Termitas que viven en el suelo y llegan a la casa por la humedad, con inspección, tratamiento y seguimiento.
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Las termitas subterráneas viven en colonias en el suelo y necesitan humedad para sobrevivir. Entran a la casa desde la tierra, por grietas en la base o por madera que toca el suelo, y construyen galerías de barro para cubrir el recorrido. Un técnico inspecciona el perímetro y la estructura y propone un tratamiento de suelo o con estaciones de cebo.
La termita subterránea occidental es común en todo California, según UC IPM, y depende del contacto con el suelo o de la humedad para sobrevivir. En Porterville eso la vuelve una plaga de casa, porque el agua de riego que corre cerca de los cimientos le da justo lo que necesita. El daño suele avanzar sin que se note desde afuera, y por eso la inspección es el primer paso y no el tratamiento.
Lo que el dueño de casa ve primero casi nunca es la termita misma. Lo que aparece son tubos de barro pegados a los cimientos, una pintura que se abulta en el zócalo, una puerta que empieza a rozar el marco o un sonido hueco al golpear un poste. Cada una de esas señales puede tener otras causas, así que el técnico confirma antes de recomendar nada.
Esta página describe cómo trabaja el técnico, qué se puede tratar en el suelo y qué no conviene intentar sin ayuda. También explica por qué una casa que se va a vender o comprar necesita un informe firmado por un licenciatario de Branch 3.
No excave cerca de los cimientos ni retire tierra para buscar la colonia, porque puede dañar tuberías y la base misma. No taladre ni inyecte productos en muros o pisos sin saber dónde están los cables y las tuberías. No aplique productos líquidos sobre la madera sin conocer su condición, porque puede empeorar el problema. Lo que sí puede hacer es arreglar fugas, alejar el riego de la base y dejar libre el espacio bajo la casa para que el técnico pueda revisar.
Se aplica un tratamiento en el suelo a lo largo de la base de la casa, en la franja donde la colonia busca entrar. El técnico ajusta el ancho de la franja y la profundidad según los cimientos y según la distancia hasta las zonas con riego. Es una opción frecuente cuando la actividad está cerca de la base y todavía no llegó a la madera de la estructura.
Las estaciones se entierran alrededor del perímetro y se revisan con regularidad. Las obreras encuentran el cebo, lo llevan a la colonia y eso reduce su población con el tiempo. Funciona mejor cuando el técnico ya sabe dónde está la actividad, por eso suele combinarse con la inspección.
Cuando la madera estructural tiene daño, reparar o reemplazar esa madera la hace y la tramita un licenciatario de Branch 3, según las reglas del Structural Pest Control Board de California. El técnico señala qué piezas están afectadas, qué parte puede seguir en pie y qué requiere una reparación aparte.
Cuando el riego, una manguera o un drenaje corre junto a los cimientos, la humedad vuelve la base atractiva. Se corrige el recorrido del agua, se sella lo que gotea y se deja una franja seca junto a la casa. Esto no sustituye el tratamiento, pero quita el motivo por el que la colonia se queda.
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Las dos pueden aparecer con alas dentro de la casa, pero las termitas tienen el cuerpo claro y alas de igual tamaño, y dejan restos de alas en el piso. El técnico confirma la especie durante la inspección.
Los alados de termita suelen salir en grupo y pierden las alas poco después de salir. Las hormigas voladoras tienen cintura estrecha y alas desiguales, así que una foto del insecto ayuda al técnico a confirmar antes de la visita.
Lo más importante, sin embargo, es la fuente de la actividad y no el insecto suelto. Un solo alado en la ventana no prueba una colonia, pero varios en el mismo punto sí merecen una revisión completa.
La termita subterránea depende de la humedad del suelo. Cuando el agua se queda cerca de la base, la colonia tiene un camino húmedo hacia la madera.
En los pueblos agrícolas del valle, muchos jardines y huertas se riegan con regularidad. Un riego que moja la base de la casa, una fuga bajo el piso o un drenaje mal dirigido pueden mantener húmeda justo la zona que más le interesa a la colonia.
Por eso el técnico revisa el riego, las mangueras y los desagües junto a la casa, además de la madera. Mover el agua unos pasos lejos de los cimientos suele ser lo más útil que puede hacer el dueño antes de la visita.
El precio depende de la extensión del daño, del acceso al perímetro y de si hay madera estructural afectada. Se explica y se aprueba antes de empezar.
La extensión del área afectada pesa más que cualquier otro factor. Una franja de tratamiento en una casa con un solo lado expuesto cuesta distinto que una casa con varios lados, un porche cerrado o un espacio bajo el piso difícil de alcanzar. La antigüedad del edificio también influye, porque las casas antiguas suelen tener más puntos de entrada y más madera en contacto con la tierra.
Otros factores son el tipo de tratamiento que se necesita, si hay que reparar madera y cuántas construcciones anexas, como cobertizos o cercas, están involucradas. El técnico explica cada parte del precio y no empieza el trabajo sin su aprobación.
UC reporta enjambres de termitas subterráneas en septiembre, después de las primeras lluvias de otoño. Verlos fuera de esa fecha no descarta una colonia.
Los alados salen de la colonia para formar otras nuevas. Verlos en el piso, en un alféizar o cerca de una ventana no significa siempre que la casa esté infestada, pero sí es motivo para revisar el perímetro completo.
Si se ve un enjambre, conviene guardar un par de alados en un frasco o tomar una foto clara antes de llamar. Ese dato ayuda a confirmar la especie y el momento en que apareció.
Para vender o comprar, la inspección y el informe los firma un licenciatario de Branch 3, y el informe cubre solo lo visible y accesible en ese momento.
Un comprador puede pedir al Board copias de los informes y avisos de trabajo terminado de los dos años anteriores. Por eso conviene revisar esos registros antes de firmar la venta.
La guía del informe de termitas explica qué incluye el documento y qué no. Si el técnico encuentra daño activo, el informe lo separa de las condiciones que podrían llevar a una infestación.
La llamada se atiende a cualquier hora, en español. El técnico pregunta dónde se vieron las alas o los tubos, desde cuándo y si el riego corre cerca de la casa. Si hay un técnico libre, la visita puede ser el mismo día, sin hora de llegada fija.
El técnico recorre toda la base de la casa, busca tubos de barro, revisa muros y pilares y observa el espacio bajo el piso cuando es posible. Revisa también la madera que toca la tierra y los drenajes que quedan junto a los cimientos, porque el agua es lo que sostiene la colonia.
Se confirma si el daño es de termita subterránea u otro tipo, qué área de la casa está afectada y qué está causando la humedad. El técnico explica el plan y el precio, y el cliente decide antes de que empiece cualquier trabajo.
Según lo que se encuentre, el técnico puede tratar el suelo alrededor de la casa, colocar estaciones de cebo o combinar ambos métodos. Cada opción tiene su lugar y el técnico explica por qué elige una u otra.
Las colonias no desaparecen de un día para otro, así que la casa se revisa en visitas posteriores para confirmar que la actividad bajó. Si aparece actividad nueva, el plan se ajusta sin cambiar lo que ya funciona.
En los pueblos agrícolas del valle, el riego y las huertas suelen estar junto a las casas, y eso es justo lo que la colonia busca. Una casa con jardín regado todos los días tiene un punto de humedad permanente en la base, y el técnico lo revisa antes que cualquier otra cosa.
Las casas de alquiler más antiguas y las casas manufacturadas son comunes en el área, y cada una tiene su punto débil. Las casas antiguas suelen tener madera en contacto con la tierra bajo porches y cerca de pilares. Las casas manufacturadas tienen espacios bajo el piso que cuestan más de revisar. Para la historia de termitas en el valle central, vea la guía de termitas de madera seca y subterráneas.
Cuando llueve en invierno, el suelo de las casas cerca de los cauces se mantiene húmedo más tiempo. El técnico revisa esas casas como cualquier otra, pero presta atención al drenaje y a la leña apilada contra la pared, porque ambos sostienen la humedad junto a la base.
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Esta guía no publica cifras en dólares.
En California, el informe de termitas para una venta lo firma un técnico con licencia de Branch 3 después de inspeccionar la casa.
Las ramas 1, 2 y 3 de la licencia del Structural Pest Control Board de California dividen el trabajo según el método y la plaga.
Las termitas subterráneas necesitan contacto con el suelo o con humedad, mientras que las de madera seca viven dentro de madera seca y sana, sin conexión con la tierra.
Sí. La colonia puede avanzar por el suelo y dentro de los muros sin ser visible durante mucho tiempo. Por eso el técnico revisa puntos que no se ven, como el espacio bajo la casa y el interior de los muros cercanos a la base. Una señal sola no confirma la infestación, y su ausencia tampoco la descarta.
No se promete un plazo general, porque la eficacia depende del tamaño de la colonia, de la humedad que la sostiene y de si se corrigen las fuentes de agua. Por eso el seguimiento forma parte del trabajo. El técnico vuelve a revisar y ajusta el plan si aparece actividad nueva.
Un producto de venta al público rara vez alcanza toda la colonia, y mal aplicado puede dispersar el problema o contaminar el suelo cerca de la casa. Lo que sí puede hacer es reducir la humedad y mostrar al técnico los lugares donde ve tubos o daño.
Depende de la extensión del daño, del acceso y de si hay que reparar madera. El técnico lo explica después de la inspección. Antes de revisar la casa no se da una duración fija.
Conviene llamar pronto, sobre todo si las alas aparecen en varios puntos o siempre en el mismo lugar. Un enjambre no siempre significa daño grave, pero indica que hay una colonia cerca que vale la pena revisar.
Revisa lo visible y lo accesible, y no rompe muros ni levanta pisos sin acuerdo previo. Si el daño está dentro de un muro, el técnico lo explica y dice qué opciones existen. Cualquier reparación de estructura se trata con el dueño antes de empezar.
El teléfono se atiende las 24 horas, en español, al (855) 974-4733. Si hay un técnico libre, la visita puede ser el mismo día, pero no se da una hora de llegada.